Nísperos

Níspero ecológico de Málaga

El níspero (Eriobotrya japonica), o fruto del níspero japonés como también se le puede llamar en sueco, es un árbol frutal un tanto extraño originario del sureste de China, pero cultivado principalmente en Japón durante miles de años. Li Bai (el barquero de China) mencionaba a menudo el fruto del níspero en sus poemas. En China se les llama pipa, por el instrumento de laúd que tiene una forma similar a la fruta (biwa en Japón).

El árbol es de hoja perenne y florece muy tarde en otoño, o como en nuestro caso en la granja, alrededor de Navidad. Eso es prácticamente lo único que tienen las abejas para darse un festín (las flores también huelen muy bien) y la fruta luego madura hacia fines de marzo, cuando prácticamente nada más que cítricos y aguacates maduran.

Existe otro tipo de níspero (Mespilus germanica), pero no están emparentados entre sí. Los nísperos se parecen más a las ciruelas, tanto en tamaño como en su modo de uso. El fruto se recoge cuando tiene un color naranja y casi amarillo, suave y casi masticable en la piel.

En su interior se suelen encontrar 2-3 semillas de color negro o marrón oscuro y muy finas. Sin embargo, pueden ser hasta 9 como máximo. La fruta tiene un sabor suave y dulce, a veces ligeramente ácido.

Generalmente comemos el níspero tal cual, directamente del árbol, pero es excelente para hacer mermeladas, jaleas, confituras, chutneys, etc. Contiene mucha pectina, azúcar y ácido y también funciona bien encurtido en almíbar, en ensaladas y en muchas otras cosas (por ejemplo, para hacer vino).

Las semillas (y también las hojas) son ligeramente tóxicas (como muchas otras semillas, liberan cianuro durante la digestión), pero tienen un sabor muy amargo y son básicamente imposibles de ingerir en grandes cantidades. También se ha demostrado que el consumo abundante de la fruta tiene un efecto calmante que dura hasta un día en el cuerpo.

La fruta es baja en grasas, colesterol y sal, pero rica en vitamina A, fibra, vitamina B6, potasio y magnesio.

Tenemos nísperos durante poco tiempo durante abril y mayo, y no en grandes cantidades. Se venden en paquetes más pequeños de 500 gramos.