Pithaya

La pitahaya (Hylocereus undatus) también se conoce como fruta del dragón. Su nombre proviene de las grandes escamas del tubo floral. Es un fruto de cactus de bosque que, a diferencia de sus parientes, los cactus nocturnos, tiene grandes escamas y carece de vellosidades. El nombre "undatus" se debe a las hojas onduladas que posee.

Las flores del cactus son polinizadas de noche, principalmente por murciélagos. Es originaria del norte de Sudamérica y también es común en México, el Caribe y Centroamérica. Es un cactus fácil de cultivar que requiere un suelo bien drenado y tolera el calor.

Existen diferentes variedades con distintos colores, y su fruto es excelente para usar en ensaladas, batidos, etc.

La primera variedad, cosechada en España, es roja, con pulpa roja y pequeñas semillas negras.

La segunda variedad es roja, pero con pulpa blanca y pequeñas semillas negras.

La pitahaya tiene un sabor aromático, suave y ligeramente dulce; es jugosa y fácil de pelar. La forma más sencilla es cortarla por la mitad y extraer la pulpa como si fuera un aguacate, o simplemente pelar la mitad con los dedos.

Al igual que un aguacate, debe estar ligeramente blanda cuando está madura. Es rica en vitamina C, algunas vitaminas del complejo B, hierro, calcio y fibra. Las semillas contienen ácidos grasos omega 3 y 6.

Tiene un ligero efecto laxante y también contiene muchos antioxidantes, como betalaína (la misma que le da el color rojo a la remolacha), flavonoides, betacaroteno, etc.

100 g de fruta contienen poco más de 13 g de carbohidratos, 50 calorías y aproximadamente un 85 % de agua.

Existen tres tipos de pitahaya, y la roja es la más rica en vitamina C, aunque también es ligeramente menos dulce y aromática que la amarilla, que es más dulce.

La fruta se puede conservar en el refrigerador hasta 3 semanas y a temperatura ambiente durante 3 o 4 días. Si la tienes en el refrigerador, guárdala en un recipiente hermético. También es ideal cortar la fruta madura y congelarla en cubos. Queda bien en batidos, etc., pero quizás no en ensaladas.